Clay Aiken

Clay Aiken全名Clayton Holmes Aiken，原姓Grissom，綽號Gonzo，于1978年11月30日出生在美國北卡羅萊納州中東部的城市Raleigh的一個普通家庭，但是父母在他出生后不久就離婚了，此后的時間里，母親Faye成為了Clay Aiken的精神支柱，也成了他最為尊敬和崇拜的人，他的姓Aiken就是1999年改掉父姓，并改隨母親的本姓。家庭的動蕩持續了一段時間之后，漸漸穩定了下來，家庭成員也出現了變化，出了母親以外還有父親Ray(已經于2002年夏天去世)，以及一個大他11歲的哥哥Jeff和一個大他6歲的姐姐Amy，在他7歲那年，母親和繼父又為他增添了一個小弟弟Brett Parker。
　　Clay Aiken身高6英尺1英寸，體重大約在145磅左右，天生的紅發碧眼，但現在他的頭發多數時間染成棕色。Clay Aiken喜歡喂養的寵物與眾不同，他的Zoe是一頭母山羊。厭惡巧克力和咖啡的Clay卻最喜歡喝可口可樂，當然除了巧克力和咖啡以外，他還討厭薄荷、杏仁、蘑菇，堅果類和貝類食品，而他最怕的東西是水。在Leesville Road中學上初中和高中的時候，Clay Aiken還曾經每天一個小時的兼職教育小學學生體育，中學的時候還是學校廣播電臺的新聞小記者，所以他的理想并不是成為一名音樂家，而是希望能夠成為一名記者，或者政治家，或者教師。但是Clay Aiken自幼就非常喜歡唱歌，并且曾在唱詩班得到鍛煉，并且在Leesville Road中學一直堅持唱歌，從高中開始他的歌唱水平逐步得到肯定。平常，業余時間的Clay Aiken和大多數同齡人的生活差不多，除了睡覺以外就是和朋友一起吃飯，聽音樂，看電影，以及和家人在一起，然而這一切在2003年發生了翻天覆地的變化。
　　當Clay Aiken的大學生活僅僅過了一個學期的時候，他選擇了退學，原因是他要全力競爭一項比賽，美國娛樂圈的大佬Simon Fuller打造的"American Idol"大賽，Kelly Clarkson和Justin Guarini分別是第一屆的冠亞軍，如今他們都已經成為了美國觀眾眼中的偶像明星和媒體聚光燈下的寵兒。從2002年開始，激烈的競爭就已經展開，想要成為勝利者需要擁有非常出色的才藝和形象，經過嚴格的層層篩選，每輪比賽得到觀眾投票最多的選手可以晉級，經過了選拔之后，只有兩個人能夠進入決賽。Clay Aiken過關斬將，一路凱歌，憑借著自己的實力殺進了最終的決賽，另一個進入決賽的選手是Ruben Studdard。在2003年5月21日的決賽上，共有兩千四百萬名觀眾投票參加冠軍評選，Clay Aiken最終以非常微弱的劣勢惜敗給了Ruben Studdard，而成為了大賽亞軍，但是這同樣讓他獲得了和著名的RCA唱片公司簽約的機會。
　　在比賽結束不久以后德6月份，Clay Aiken發布了第一支單曲《This Is The Night》，立即就成為了Billboard Hot 100單曲榜的冠軍。10月14日，Clay Aiken的第一張專輯《Measure of a Man》也正式上市發售。(CatCobain)
自American Idol第1季出身的Kelly Clarkson和Justin Guarini推出專輯雙雙告捷後，不可諱言American Idol已成為一種流行文化現象。同樣在第2季比賽中過關斬將，現場演出一首"Solitaire"幾乎令特別嘉賓評審Neil Sedaka感動落淚，決選獲得觀眾票選第2名，Newsweek形容為「清新平凡(Refreshingly normal)」的Clay Aiken，以黑馬之姿贏得2003年American Music Awards提名最受歡迎男藝人獎項的殊榮，并應邀將在Billboard頒獎典禮中演出，可見得他成熟而低沉有力的演唱技巧實力已獲得大眾肯定！而雖然屈居比賽亞軍，但Clay卻完全搶盡冠軍Ruben Studdard風采，除了發表首支單曲"This Is The Night"空降單曲榜冠軍外，Clay也領先登上滾石雜志封面，成為美國2003年歌壇一顆超級新星。
備受全美關注的首張專輯「Measure Of A Man」在RCA傳奇總教頭Clive Davis和多位知名制作人、詞曲音樂人如Steve Mac、Cliff Magness、Desmond Child、Steve Morales和Rick Nowels等全力護航打造下，以rock/adult contemporary為主軸，充分發揮了Clay帶些滄桑的嗓音詮釋，整張專輯呈現了純真率直正面的精神，也完全符合了Clay的性格。果然在美首周發行即突破了61萬張大關，在Amazon等各大CD銷售上均獨占鰲頭，也空降美國告示牌專輯榜冠軍，Clay的走紅速度之快令人咋舌不已。專輯特別收錄了American Idol時期首支單曲，"This Is the Night"不但躍登單曲排行冠軍，更以首周銷售接近40萬張的驚人成績刷新了97年由前輩Elton John "Candle in the Wind"所保持的單曲銷售紀錄，更令人無法置信的是，這首歌是今年美國唯一銷售突破百萬的白金唱片！由Desmond Child(曾與Bon Jovi、Cher、Alice Cooper、Ricky Martin和Kelly Clarkson等合作)共同創作制作的重節奏單曲"Invisible"展現了Clay輕松的一面，果然也在單曲榜晉升中。至於"When You Say You Love Me"則是野人花園Darren Hayes和Rick Nowels共同為Clay打造的動聽情歌，勢必再掀轟動；其他如"The Way"有安立奎助陣、紅級一時現退居幕後的女歌手Cathy Dennis也為Clay寫下"Measure Of A Man"及"Touch"兩首新歌，全輯絕對精采可期。
作為偶像大賽決出的第二號偶像，Clay Aiken這張專輯卻比大賽冠軍Ruben Studdard早了將近一個月的發布。憑借著大賽積累的強大人氣，首周61萬3千張的銷量輕而易舉的就把他推到了Billboard 200排行榜的冠軍寶座上，而這一銷售成績達到了前任偶像大賽的冠軍Kelly Clarkson首周銷量的兩倍還要多，這一成績已經足夠讓在大賽中失意的Clay Aiken欣慰的了。
　　作為商業化生產線生產包裝出來的偶像明星，其專輯的制作人員和水平定然是世界頂尖的。這張專輯中擔任制作人并且參與歌曲創作的是大名鼎鼎的金牌音樂制作人Desmond Child，如果不知道他的名字的話，那么可以很輕松的從Aerosmith，Bon Jovi，Cher，Alice Cooper，Kiss以及Ricky Martin等等許多大牌明星的專輯上找到他的身影，球迷們更是記得2002年世界杯前那首45名球星演唱的《Live For Love United》，同時他還是上屆冠軍Kelly Clarkson專輯《Thankful》主要制作人，因此拿捏起這張專輯來自然是駕輕就熟。除了Desmond Child以外還有Clive Davis和Shane Stoner等多位一流的音樂錄音和制作工程師來協助，再加上強大的音樂創作班底，其音樂效果可想而知，而專輯中第一首單曲《Invisible》的音樂錄影帶也同樣是制作精湛。
　　Clay Aiken在偶像大賽中的表現，幾乎征服了電視機前從12歲到40歲所有的女性觀眾的心，而這張專輯中的歌曲也適合這些不同年齡段歌迷的需要。但是，Clay Aiken本身的許多弱點被專輯里強大的制作能力給遮掩掉了。Clay Aiken的嗓音無可挑剔，唱功也非常扎實，可是這位并沒有經過過專業舞蹈訓練的歌星并不適合演唱蹦蹦跳跳的舞曲，也許他一直在努力，但起碼現在看起來他的表演還是太過生硬，死板，這對于他將來的演唱會時非常不利的。不過，這并不足以影響Clay Aiken的星光前程，他的聽眾范圍通過這張專輯必定會進一步得到擴大，也鞏固了他的偶像地位。